¿Qué es desnutrición?

La desnutrición es una enfermedad causada por una dieta inapropiada, hipocalórica (baja en calorías) e hipoprotéica (baja en proteínas). Tiene influencia en los factores sociales, psiquiátricos o simplemente patológicos. Ocurre principalmente entre individuos de bajos recursos y principalmente en niños de países subdesarrollados.

Este padecimiento se desarrolla por etapas, pues en un principio genera cambios en los valores de sustancias nutritivas contenidas en la sangre, posteriormente, ocasiona disfunción en órganos y tejidos, y finalmente, genera síntomas físicos con el consecuente riesgo de muerte.

Hay periodos en la vida en los que se tiene mayor predisposición a padecer desnutrición, como infancia, embarazo, lactancia y vejez, siendo el primero el que puede dejar severas secuelas, por ejemplo: disminución del coeficiente intelectual, problemas de aprendizaje, retención y memoria, escaso desarrollo muscular e infecciones frecuentes. Esto último representa una de las principales causas de mortalidad, ya que el déficit de nutrientes altera las barreras de inmunidad que protegen contra el ataque de gérmenes.